Les routes F mènent au cœur des hautes terres islandaises, entre champs de lave, montagnes et rivières à franchir. Réservées aux 4×4 et ouvertes seulement lorsque les conditions le permettent, elles se préparent avec une carte à jour, un véhicule adapté et une vraie marge de temps. Voici les repères pour choisir votre piste, vérifier son ouverture et voyager avec prudence.
L’article en bref
Les routes F ouvrent l’accès à des paysages reculés, mais demandent davantage de préparation qu’un trajet sur la Route 1. Repères de saison, choix du véhicule et prudence aux gués vous aideront à construire un itinéraire réaliste.
- Repérer les pistes : La carte distingue les routes F des axes principaux et des pistes secondaires.
- Choisir la bonne saison : L’ouverture varie selon la neige, l’altitude et les conditions locales.
- Adapter le véhicule : Un 4×4 autorisé et assez haut est indispensable sur ces itinéraires.
- Préparer les gués : Évaluez chaque traversée et renoncez si le passage semble incertain.
Une bonne préparation permet de découvrir les hautes terres sans confondre aventure et prise de risque.
Routes F en Islande : comprendre la carte avant de partir
Le préfixe « F » signale une piste de montagne menant aux hautes terres islandaises. Ces voies non asphaltées, parfois rocheuses ou sableuses, desservent notamment Landmannalaugar, Askja, Þórsmörk et la région de Kjölur ; elles ne se parcourent ni au même rythme ni avec le même véhicule que la Route 1.
Sur une carte des routes F, le numéro indique l’itinéraire, mais ne suffit pas à en évaluer la difficulté. Une piste peut être relativement roulante sur une longue portion, puis exiger un franchissement de rivière ou une garde au sol plus importante : examinez toujours le trajet complet et les accès à chaque étape.
Route F ou Route 1 : deux expériences différentes
La Route 1, ou Route Circulaire, fait le tour de l’île sur environ 1 332 kilomètres et relie notamment Reykjavík à Akureyri. Elle passe près de sites du Sud comme Seljalandsfoss, Skógafoss et Jökulsárlón, tandis que les routes F bifurquent vers des paysages intérieurs beaucoup plus isolés.
La Route 1 ne dessert pas directement les Fjords de l’Ouest ni la péninsule de Snæfellsnes. Elle constitue néanmoins une base pratique pour organiser un circuit, avant d’ajouter une piste des hautes terres si la saison, le véhicule et les conditions de circulation le permettent. Pour commencer par la capitale, cet itinéraire pour visiter Reykjavík peut aider à organiser les premières journées.
Ouverture des routes F : quand voyager dans les hautes terres islandaises
La plupart des routes F ouvrent autour de la mi-juin ou de la fin juin et ferment généralement vers la fin septembre. Ces repères ne sont pas des dates garanties : la fonte des neiges, les pluies, l’altitude et l’état des rivières déterminent chaque décision d’ouverture.
Les routes plus basses ou moins exposées peuvent devenir praticables avant les itinéraires élevés et isolés. À l’inverse, une dégradation de la météo en Islande peut entraîner une fermeture rapide, même au cœur de l’été. Une indication de fermeture doit être prise au sérieux : il est interdit de poursuivre au-delà d’un panneau de route fermée.
Vérifier l’état des pistes le jour même
Avant de préparer son itinéraire, consultez les informations officielles plutôt que de vous fier à une date trouvée dans un guide ancien. L’état d’une piste peut changer rapidement ; vérifiez-le le jour du départ, puis à nouveau si votre trajet traverse plusieurs secteurs isolés.
- road.is ou umferdin.is : état des routes, fermetures et conditions de circulation publiés par l’administration routière islandaise.
- safetravel.is : conseils de sécurité et possibilité de signaler son itinéraire aux services concernés.
- vedur.is : prévisions météorologiques, vent, précipitations et visibilité.
Cette vérification est particulièrement importante sur les parcours comme la F26, la F88 ou la F249, où l’éloignement et les rivières peuvent compliquer un retour. Un itinéraire annoncé ouvert n’est pas pour autant adapté à tous les véhicules ni à toutes les expériences de conduite.
Conduite en 4×4 : choisir un véhicule adapté aux routes F
Sur une route F, un véhicule à quatre roues motrices est obligatoire. Une voiture à deux roues motrices n’y est pas autorisée, même si la piste paraît facile au départ ; le choix d’un véhicule doit aussi tenir compte de sa garde au sol et des exigences précisées par le loueur.
Ne vous fiez pas uniquement à l’apparence d’un modèle ou à la mention « 4×4 ». Un petit véhicule à transmission intégrale peut convenir à certains accès peu exigeants dans de bonnes conditions, mais ne garantit pas la sécurité sur une piste rocheuse ou lors de traversées de gués. Vérifiez les restrictions de location avant de réserver.
Quel véhicule pour quel type de piste ?
| Itinéraire ou véhicule | À prévoir | Point de vigilance |
|---|---|---|
| F35, piste de Kjölur | 4×4 avec garde au sol adaptée, selon le contrat de location | Longs tronçons de gravier et conditions changeantes |
| F26, Sprengisandur | 4×4 adapté aux pistes isolées | Grande distance sans services sur le parcours |
| F208 vers Landmannalaugar | 4×4 autorisé et conducteur expérimenté | Plusieurs passages à gué selon l’accès choisi |
| F88 vers Askja | 4×4 à garde au sol élevée | Gué de la rivière Grafarlandaá |
| F249 vers Þórsmörk | Véhicule adapté aux gués profonds ou excursion spécialisée | Traversées particulièrement exigeantes et variables |
Les conditions exactes varient d’une saison à l’autre. Si l’itinéraire comprend des passages difficiles, une excursion avec un opérateur expérimenté peut être plus appropriée qu’une traversée en voiture de location.
Traversée de gués : les bons réflexes sur les pistes islandaises
De nombreuses routes F traversent des rivières sans pont. La profondeur et le courant peuvent évoluer avec la pluie, la fonte des neiges ou l’heure de la journée ; une traversée réussie par un autre véhicule ne prouve donc pas que le passage reste sûr quelques minutes plus tard.
Avant un gué, arrêtez-vous dans un endroit sûr et observez le passage sans vous engager précipitamment. Si la profondeur, le courant ou la sortie vous semblent incertains, faites demi-tour : aucun détour ne justifie de mettre en danger les passagers ou le véhicule.
Assurance et limites de responsabilité
Les garanties varient selon le loueur, le véhicule et le contrat. Avant le départ, demandez explicitement si les routes F prévues sont autorisées et quelles exclusions s’appliquent aux dommages causés par l’eau, au soubassement, aux pneus et aux passages à gué.
Une couverture ne rend pas acceptable la conduite sur une route fermée ou hors piste. Quitter une piste balisée est illégal et peut abîmer durablement les sols fragiles ; les dommages provoqués dans ces circonstances peuvent rester à la charge du conducteur. Lisez les conditions de location plutôt que de supposer qu’un 4×4 est automatiquement couvert partout.
Préparer son itinéraire sur les routes F sans sous-estimer les distances
Sur le gravier et les terrains irréguliers, quelques dizaines de kilomètres peuvent prendre plusieurs heures. Prévoyez des journées moins chargées que sur la Route 1, gardez une marge en cas de ralentissement et évitez de programmer une longue piste à la fin d’une journée déjà fatigante.
Dans une région sans réseau mobile fiable, les cartes hors ligne et un itinéraire communiqué à une personne de confiance sont des précautions simples. Enregistrez aussi les coordonnées des hébergements ou des points de retour : l’improvisation est moins confortable lorsque la météo se ferme et que les services sont éloignés.
Une liste de préparation avant le départ
- Vérifiez l’ouverture de chaque route et les conditions de circulation le jour même.
- Confirmez que votre véhicule est un 4×4 autorisé pour l’itinéraire réservé.
- Consultez les prévisions de météo en Islande, notamment le vent et les précipitations.
- Téléchargez les cartes hors ligne et partagez votre trajet avec un proche.
- Prévoyez du carburant, de l’eau, des vêtements chauds et une marge de temps.
- Renoncez à une traversée si le gué ou la sortie paraît incertain.
Pour relier une découverte urbaine aux paysages intérieurs, vous pouvez aussi consulter ce guide pratique de Reykjavík et répartir les étapes sans transformer le voyage en course contre la montre. Sur les pistes F, la souplesse de l’itinéraire est une composante de la sécurité.
Quand les routes F ouvrent-elles en Islande ?
Elles ouvrent généralement entre la mi-juin et la fin juin et ferment souvent vers la fin septembre. Les dates varient selon la neige, l’altitude et la météo ; vérifiez l’état officiel de chaque route avant le départ.
Un 4×4 est-il obligatoire sur toutes les routes F ?
Oui. Les routes F sont réservées aux véhicules à quatre roues motrices. La garde au sol et les conditions du contrat de location comptent également, car tous les 4×4 ne conviennent pas à tous les itinéraires.
Quelle route F choisir pour découvrir les hautes terres ?
La F35 est souvent considérée comme moins exigeante que les itinéraires comportant des gués importants, mais elle reste une piste de montagne. Vérifiez son état, l’autorisation du loueur et votre expérience avant de partir.
Que faire si un passage à gué semble trop difficile ?
Ne vous engagez pas si la profondeur, le courant ou la sortie sont incertains. Faites demi-tour ou choisissez une excursion avec un opérateur habitué aux conditions des hautes terres.
Je suis Elsa Rondeau, journaliste art de vivre passionnée de culture nordique. J’ai vécu à Copenhague et je raconte l’esprit scandinave au quotidien : déco épurée, voyages du Nord, cuisine cosy et lecture. J’aime les guides concrets, les recettes qui marchent et les adresses qui valent le détour.
